Kui olete kunagi rannas käinud, olete tõenäoliselt isegi tahtmatult merevett maitsnud. See on üsna soolane, kuid kust tuleb see sool? Protsess on pikk ja algab vihma sajab kividele. See peseb kive ja kannab põhikomponente, millest sool koosneb: kloori ja naatriumi.

Kuna see protsess on pidev, on meri jätkuvalt soolatud igavesti. Iga liitri merevee kohta saab eemaldada umbes 40 grammi soola. Nüüd tuleb veel üks küsimus: kui meri on kogu aeg parasvöötmes, kas see ei peaks enam välja nägema Surnumere, kus soolade kontsentratsioon kuupmeetri kohta on kõrgem?

Teoreetiliselt oleks nii olnud. Praktikas on aga olemas nn soolavalamud, mille ülesandeks on soolalahuse taseme püsimine peaaegu 200 miljoni aasta jooksul olnud püsiv. On mitmeid protsesse, mis aitavad tasakaalustada soola hulka maailma meredes.

Surnumeri sisaldab tohutult soola kontsentratsiooni, millest tekkisid muljetavaldavad settekivimid.

Sool vajub

Esimene selgitus on vee aurustumine. See protsess alandab merepinda, suurendades soola kontsentratsiooni. Lõpuks on see kontsentratsioon teatud kohtades nii kõrge, et sool ei lahustu enam vees, moodustades soolaste kivimite setteladestused.

Tuul loob veel ühe protsessi: see pihustab merevee tagasi maa sisse, kandes soola, mis arveldab uue vihma ootuses, mis viib selle tagasi ookeani. Muud protsessid on keemilised: merepõhjas asuv vulkaaniline laava reageerib soolaioonidega, lahustades need. Lisaks sellele mõjutavad teatud tüüpi merepõhja savi soolatud osakestega, imendades neid ja aidates tasakaalustada meresoola.

Mõned loomad imendavad ka meresoola, eriti need, kes teevad koore. Ja muidugi ei tohi unustada, et jäämütside sulamine ja jõgede ookeanidesse laskmine tagab pideva magevee koguse, tasakaalustades pidevalt mere soolsust.

Boliivia Salar de Uyuni on üks maapealseid kohti, kuhu on tuhandete aastate jooksul kogunenud soola.