Messengeri sond kinnitab Merkuuri laava ookeani

Messengeri (elavhõbeda kosmosekeskkonna geokeemia) satelliit, mis tiirleb Merkuurist alates 2011. aastast, on salvestanud tõendeid selle kohta, et kunagi oli planeedil suur 4, 5-miljardit aastat tagasi moodustunud laava ookean. Rühm teadlasi analüüsis fluorestsentskujutist, mis näitas kahe erineva kivikompositsiooni ilmumist.

Laboris kasutasid need uurijad neid kahte tüüpi kive taasloomiseks ning viisid neid kõrgete temperatuuride ja rõhkude alla tavaliste geoloogiliste protsesside simuleerimiseks. Katse tulemus oli järgmine: magma ookean lõi kaks kihti erinevaid kristalle, mis tahkusid ja sulasid uuesti, luues magma, mis levis üle kogu planeedi pinna.

MIT geoloogiaprofessori Timothy Grove sõnul on kõige silmatorkavam see, et "sündmus pole eilsest päevast ja koorik on tõenäoliselt üle 4 miljardi aasta vanune". Grove väidab ka, et hinnangul on magma ookean olnud Merkuuri eksistentsi algusest peale ja see loodi tõenäoliselt planeedile aluse andnud vägivaldse protsessi kaudu.

Messenger

Kosmoseaparaat, mis loodi 2004. aastal ja on orbiidil alates 17. märtsist 2011, on esimene kosmoseaparaat, mis orbiidil Merkuuri orbiidil viibib, 12-tunnise teekonnaga planeedil ja 200 km kõrgusel. Üheksa teadusinstrumendiga varustatud kosmoselaev asub Päikesest 46, 14 miljonit kilomeetrit ja Maast 155, 06 miljonit.