Paavst Benedictus XVI astub tagasi ja peab ametist lahkuma 28. kuupäevaks

Esmaspäeva hommikul (11. veebruaril 2002) tuli kogu maailmast usklikele üllatusena uudis: paavst Benedictus XVI on teatanud oma tagasiastumisest ja teatas, et peaks ametist lahkuma selle kuu 28. kuupäeval. Ta on neljas ametist lahkunud paavst ja esimene viimase 600 aasta jooksul.

Eile pärastlõunal (10. 02) postitas paavst Twitterisse oma viimase avalduse: "Peame olema kindlad Jumala halastuse tugevuses. Ehkki me kõik oleme patused, muudab Tema arm meid ja uuendab neid."

Religioosne ütles oma avalduses, et vanuse tõttu pole tema tugevus ametikohaks vajalike ülesannete täitmiseks enam piisav. Pontiff ütles ka, et ta tegi otsuse kiriku heaks. Vatikan keeldus juhtumit seni kommenteerimast, kuid Vatikani pressiesindaja Federico Lombardi sõnul võttis otsus vastu kõik üllatusega, sealhulgas paavsti lähedased inimesed.

Samuti ütles ta, et konklaav (kardinalide kohtumine uue paavsti valimiseks) peaks toimuma 15–20 päeva pärast tagasiastumist. "Meil peab lihavõttepühade ajal olema uus paavst, " ütles Lombardi. Pressiesindaja sõnul peaks Benedict pärast tagasiastumist paar päeva veetma paavsti suveresidentuuris Rooma lähedal asuvas kogukonnas Castel Gandolfo ja elama siis Vatikani enda kloostris.

Ehkki paavst väitis, et tagasiastumise motivatsioon oli tema vanuses, kinnitas Lombardi, et paavst ei saa tõsist haigust ega ole isegi depressioonis. Lisaks ütles Lombardi, et Benedictus XVI näitas oma žestis üles "suurt julgust".