Maailma vanim maa-alune tulekahju on kestnud 6000 aastat
Mahajäetud Centralia linn Pennsylvania peab seda, mida nad nimetavad maa-aluseks söepõlenguks, mis on põlenud juba viiskümmend kaks aastat. See ajaperiood pole aga midagi maailma vanima maa-aluse tulekahju kestusega võrreldes.
Põleva mäe (umbes nagu "Burning Mountain") all on Austraalias tohutu tulekahju, mis on kestnud 6000 aastat, teadlaste hinnangul.
Söepõlengud on uskumatult tavalised ja tuhanded neist põlevad nüüd maailma eri paigus. Austraalias Sydneyst umbes 224 kilomeetri kaugusel asuv söeriba suurendas kuu aega tagasi aktiivsust, eraldades mürgiseid gaase ja tekitades intensiivseid tuletõrjemeetmeid.
Tagajärjed
Mäe, mida nimetatakse ka Wingeni mäeks, põlemisel on väävelvärviline suits ainus vihje tohutule söereale, mis põleb umbes 30 meetrit maapinnast. Tulekahju tagajärjel tekkinud kuumus ja mürgised gaasid on jätnud kivise pinnase mõnes piirkonnas ebaühtlaseks ja maa on andnud teed. Eelmisel kuul tehtud piltidelt näete, kuidas maa-alune tulekahju neelas kogu mäe, näidates hirmutavat stsenaariumi.
Teadlaste sõnul süttisid kivisöepõlengud tõesti eelmise sajandi inimeste sekkumisega tõsisemalt ja ohtlikumalt. Kivisöe kaevandamine paneb selle hapniku kätte, põhjustades mineraali kerge põlemise. Rohke kütuse ja hapniku abil võib väike säde süttida kasvavat leeki, hõlmates sadu miile.
Kuid mitte ainult Austraalias juhtub see murettekitavas suuruses. Tuhandete väikeste miinidega Hiinal ja iidsete varemetega Indial on tõsiseid probleeme maa-aluste tulekahjudega, mis eralduvad mürgistest gaasidest nagu arseen, fluor ja seleen, mis põhjustavad elanikkonna hingamisprobleeme.
Tuleohtlik pinnas
Sellega seotud söe- ja liivakivikihti nimetatakse lisaks Wingeni mäe põlevkivi- ja savikihile Koogahi kihistu. Seda formeerumist peetakse Peruu perioodi alguseks, mis hõlmab paleosoikumide ajastu viimast perioodi. Permi periood järgnes süsinikuaiale ja ulatub 290 miljonist 248 miljoni aastani tagasi.
Koogahi kihistu all asuvad tihedad basaltlaavid, mida omistatakse ka Permi ajastule, samuti muud moodustised, mis hõlmavad kivistunud koorikloomi. Selle pinnase põlemistsoonid on praod ja rikked, mille järgi teadlased uskusid, kust tulekahju alguse sai.
Need väikesed murtud kokkuvarisenud alad, mis sisaldavad tugevalt muutunud ja sulatatud kive, võivad kujutada korstnaid, mille kaudu kõrgel temperatuuril põlevad gaasid pääsesid muudesse liivakivi ja savi kihtidesse, mis võib olla suurendanud leiukoha tuleohtlikkust, ulatudes söealale.
Kuid kuidas see söekiht süttis? Uuringute seeria põhjal on hinnanguliselt kulunud lasketiir maastikust lõuna poole igal aastal umbes ühe meetrise kiirusega, liikudes praegusesse asukohta umbes kuus tuhat meetrit. Selle mõttekäiguga usuvad teadlased, et kui varem süttis põlenud kivisüsi nagu praegusel kiirusel, sai tulekahju alguse tõenäoliselt umbes kuus tuhat aastat tagasi.
