Teadlased loovad ravi, mis võib osa nägemisest pimedatele inimestele tagastada

Nii palju kui uued proteesid lubavad pimedatele mingi nägemise tagasi anda, on fakt, et ikka veel pole palju teha, kui fotoretseptorirakud - tuntud ka kui koonused ja vardad - silmas ebaõnnestuvad vigastus või haigus. Nüüd aga tundub, et uuritud geeniteraapiad hakkavad lõpuks vilja kandma ja neid võiks hakata katsetama inimestega.

USA Detroidi Wayne State University uurimisrühma Zhuo-Hua Pan juhtimisel on nad sisenenud paljulubavasse teadusvälja, mida nimetatakse optogeneetikaks. Selle asemel, et proovida surnud fotoretseptorite taaskasutamist, püüab see piirkond neid ignoreerida nende taga asuvate ganglionrakkude kasuks, mis sageli kannavad koonustest ja vardadest elektrilisi signaale nägemisnärvi.

Teadlased leidsid, et nad saavad nende ganglionrakkude funktsioone kontrollida, sisestades vetikatesse ja muudesse mikroorganismidesse valgusele tundlikud molekulid silma ning vabastades nende ergutamiseks sinise valguse kiirte. Ehkki tehniliselt on see geeniteraapia vorm, ei sõltu optogeneetika inimese genoomi muutmisest, vaid muudab saatjarakud valgu kasutamisel valgustundlikuks.

Pole poleemikat

Kuna uus tehnika ei hõlma kõiki traditsioonilisest geeniteraapiast tulenevaid meditsiinilisi ja eetilisi dilemmasid, võib selle rakendamine edeneda ilma suurema ummikseisu. Kui kõik hästi läheb, algavad kliinilised uuringud inimestega järgmisel aastal ja varsti on meil võimalus anda osa oma nägemisest miljonitele nägemispuudega inimestele kogu maailmas.