Esimene pilt, mis küülikut mainides inimestele pähe tuleb, on armas, väike, karvane olend, kes sööb porgandeid ja teeb šokolaadimune. Kuid see pilt on austraallaste jaoks täiesti erinev, sest seal elavad nad küülikute ülerahvastatuse kriisis.

Kujutise allikas: taasesitus / AppkidÜlaosa

Kõik sai alguse 1859. aastal, kui Victoriast Winchelsea osariiki kuulunud maaomanik Thomas Austin importis 24 looduslikku Euroopa küülikut ( Oryctolagus cuniculus ) ja viskas nad spordipüssi põõsasse. Kuid ta ei teadnud, et küülikute väga kiire maine kehtib ka nende paljunemisel, mis pani need 24 närilist mõne aasta pärast miljoniks saama.

Kujutise allikas: paljundamine / vaenulik Peaaegu 70 aastat hiljem oli Austraalia küülikute arv hinnanguliselt 10 miljardit, keskmiselt 18–30 kutsikat emase kohta tänu riigi pakutavatele soodsatele ilmastikutingimustele.

Mitte nii armsad probleemid

Tohutu arv küülikuid levis nende päritolust ligi 130 km kaugusel, põhjustades tuhandete Victoria lilleseade hävitamise. Kuid nad ei peatunud sellel, kuna nad levisid jätkuvalt Uus-Lõuna-Walesis, Queenslandis ja teistes kohtades riigi lõuna- ja lääneosas.

Nende näriliste põhjustatud hävitamine toimus suures ulatuses. Paljusid maad purustas taimestiku puudus, mis takistas vee imendumist ja uute taimede, näiteks eremophila (põõsaliik) tagasipöördumist.

Kontrollimeetmed

Kujutise allikas: paljundamine / Vimeo 19. sajandil oli nende laastavate olendite põllukultuuride kaitsmiseks kõige levinum meetod nende püüdmine ja mõned veel jahtisid. Kuid see meetod muutus, kuna aastatel 1901–1907 hakkas valitsus panema kaitsetarasid, mis takistasid nende „kahjurite“ sisenemist. Selle tara kõige uudishimulikum fakt on aga see, et see esimene kaitse ulatus üle 1800 km ja jagas osa riigi lääneosast.

Kujutise allikas: reprodutseerimine / austraallaneMõne meeleheitlikuma katse korral kasutas valitsus massirahvastiku hävitamiseks kahte viirust. Esimene katse oli 1950. aastal sääseviirusega, mis elimineeris 90–99% küülikupopulatsioonist, kuid ellujäänute loodud immuunsuse tõttu ebaõnnestus.

Teine katse oli 1995. aastal viirusega, mis tappis verejooksuga kuivades piirkondades 90% küülikutest, kuid küülikud lõid jälle viiruse suhtes immuunsuse (tugevate piltide tõttu otsustasime viirusepilte mitte paigutada).

Tänapäeval kannatab Austraalia endiselt nende armaste, kuid laastavate olendite ülerahvastatuse all. Kuid nad pole üksi: küülikute arv vanal mandril on hinnanguliselt üle 200 miljoni.