Atakaamas leiduvad bakterid annavad Marsil eeldatava eluea
Washingtoni osariigi ülikooli teadlase Dirk Shulze-Makuchi juhitud rahvusvaheline teadlaste meeskond on leidnud, et Marsi kõige sarnasem koht Maal, mis ilmselt ei suuda elu luua, pole tegelikult nii steriilne. .
Me räägime Atacama kõrbest, kohast, kus ei usutud eksisteerivat isegi elavaid mikroobe. Teadlased leidsid aga pärast äikest spetsialiseerunud bakterite õitsemist, lootes, et kolooniad võivad Punase Planeedi sooles uinuda.
Elutu kõrb
Atacama on äärmiselt kuiv kõrb. Nitraati, mis võiks toita baktereid, piirkonnas pole peaaegu üldse ja sademeid mõõdeti aastakümnete jooksul millimeetrites. Ja kuigi 10 miljoni aasta vanune kõrb on Vahemere kliimaga üllatavalt külm, ei ole sellel elu säilitamiseks piisavalt vett.
Teadlaste sõnul matsid aga pärast aastakümnetepikkust põuda aktiveeritud vihmasajud talvitunud pinna alla maapinna alla. Piisas sellest, et bakterid hakkasid meeletult paljunema, kasutades selleks võimalust ära, talvituma järk-järgult uuesti, kui muld jälle kuivaks muutus.
Võimalused Marsil
Teadlased olid juba Atacama pinnalt leidnud surnud organismid ja DNA-signaalid, kuid see oli esimene kord, kui nad suutsid piirkonnas tuvastada püsiva eluvormi. Schulze-Makuchi jaoks võivad need vihma käes võimelised mikroobide kooslused seisma jääda sadade või isegi tuhandete aastate jooksul seisukorras, mis on väga sarnane sellega, mida leiaksite Marsi-sarnaselt planeedilt.
Kui Punase Planeedi keskkond on endiselt palju saamatum kui Maa oma, oli see koht miljardite aastate eest hoopis teistsugune - merede, jõgede ja järvedega võis elu rikkuda. Seega on võimalik, et kui planeet muutus külmemaks ja kuivemaks, kohanesid mõned eluvormid omamoodi pikaajaliseks talvitumiseks.
