Seadmed põletavad kogu kütuse enne, kui nad jõuavad kuu pinnale. (Kujutise allikas: NASA)

„Üks on kindel: kaksikud hakkavad suures plaanis tantsima.” Seda ütles NASA reaktiivmootorite laboratooriumi projektijuht David Lehman. Arvatakse, et kaks kaksik GRAIL sondit, mis on andnud märkimisväärse panuse kuuse pinnase ja tähekaardistamise uuringutesse, satuvad esmaspäeval (17) kell 02:28 kuuse pinnasesse ja kukuvad Goldschmidti kraatri lähedale.

Kütuse puudumine takistab platvormide naasmist Maale või uute missioonide läbiviimist. GRAIL peab siiski tegema ühe viimase ülesande: teadlased kavatsevad proovivõtturite moodustamiseks põhjalikumalt kütusevarusid põletada, optimeerides laevade jõudlust tulevastel missioonidel. "Hüvasti jätmine on raske, " ütleb Maria Zuber Massachusettsi tehnoloogiainstituudist.

Vaadake NASA veebisaidil animatsiooni, mis näitab kaksikute kokkupõrkekurssi, mis on kavandatud sel esmaspäeval (17).