Alati on lahe, kui kogu maailmas avastatakse uus dinosauruste fossiil, kuid uudised, millest järgmisena räägime, on eriti erakordsed. Selle põhjuseks on asjaolu, et avastatud tohutu hulga isendite kõrval pole leitud isendid mitte ainult uskumatult haruldased ja säilivad suurepäraselt, vaid mõned sisaldavad ka terveid embrüoid. Ja millest me täpselt räägime? Hiinast leitud sadadest pterosauruse munadest.

Nad nägid välja umbes sellised (The Washington Post / Zhao Chuangi illustratsioon)

Pterosaurused olid lendavad roomajad, kes kadusid meie planeedilt umbes 65 miljonit aastat tagasi kriidiajastu-paleogeeni väljasuremise ajal. Tehniliselt ei olnud need loomad dinosaurused, kuid koos nahkhiirte ja lindudega on nad ainsad selgroogsed, kes suudavad lennata. Lisaks, kuigi nad olid Maal eksisteerinud üle 160 miljoni aasta, oli nende olendite munadest maailmas varem avastatud vaid kolm, kaks Hiinas ja üks Argentinas.

Enneolematu avastus

Munad leiti Hiinas Xinjiangis Turpan-Hami basseinina tuntud paigas. Siiani on paleontoloogid kogunud 215 eksemplari - neist 16 sisaldavad endiselt pterosauruseid -, kuid nende arvates võib neid olla umbes 300 ühikut. Teadlased leidsid ka mitu noorte ja täiskasvanute pterosauruste luukere, aga ka seda, mida nad usuvad olevat „vastsündinud”, kellel see ei õnnestunud, seetõttu töötab meeskond kaevamistel kõvasti tööd.

Enneolematu avastus (pöördvõrdeline)

Lahe on see, et nii paljude isenditega erinevates arenguetappides - munadest embrüodeni, peaaegu täielikult moodustatud loomade, äsja koorunud pterosauruste skelettide, noorte ja täiskasvanud roomajate kaudu - saavad paleontoloogid protsessi paremini mõista. nende loomade paljunemine, moodustumine ja kasv. Tõepoolest, selle “pesa” avastamine on erakordne.

Kortsutatud munad (pöördvõrdeline)

Ja pesast rääkides - avastuse eest vastutavad inimesed - muide, brasiillane Aleksander Kellner Rio de Janeiro föderaalse ülikooli rahvusmuuseumist (aeeee, Brasiilia!) - usuvad, et muna, kus leiti, asus mitu erinevate emasloomade pesad, kuna isenditel on erinev suurus ja arenguetapp.

Aken minevikku

Nii palju kui on teada, pärinevad avastatud munad liigi Hamipterus tianshanensis pterosaurustest - loomadest, kelle tiivaulatus ulatus ligi 3, 5 meetrini ja kes elasid varasel kriidiajal. Paleontoloogide arvates sarnanesid need lendavad roomajad tänapäeva albatrossidega (ainult teravate hammaste ja pikliku peaga), mida toideti tõenäoliselt kaladele ja mereloomadele ning ilmselt polnud nad sulgedega.

Erakorraline avastus (Newsweek / Alexander Kellner / UFRJ rahvusmuuseum)

Nagu mainitud, sisaldavad 16 kogutud munarakku nende sees veel embrüoid - ja mitteinvasiivsete uuringute, näiteks kompuutertomograafia abil on teadlased leidnud, et kõige täielikumate embrüote hulgas on kraniaalsete luudega isendeid, ühel täis lõualuu alumine osa ja isegi osaliselt moodustatud tiib.

Senised analüüsid on ka näidanud, et embrüonaalses staadiumis tundus poegade rinnanäärme lihaskond arenemata, mis näitas paleontoloogidele, et pterosauruse sündinud beebid ei suutnud tõenäoliselt varsti pärast koorumist lennata ja vajavad vanemate hoolikat hoolitsust. samamoodi nagu praeguste lindude puhul. Teisest küljest olid embrüo "trummipulkade" luud hästi arenenud, mis viitab sellele, et vaatamata sellele, et nad ei saanud lennata, suutsid loomad pesad iseseisvalt ringi liikuda.

Vaadake väikest pterosaurust seal (Newsweek / Alexander Kellner / UFRJ rahvusmuuseum)

Testid viitavad ka sellele, et embrüote inkubatsiooniaeg võib kesta kuni kaks aastat - see on äärmiselt pikk arenguaeg. Ja kas panite munade enda osas tähele fotode põhjal, et paljud neist näevad välja kortsulised? Teadlased on nende pinnalt leidnud märkimisväärsel hulgal deformatsioone ja pragusid ning selle põhjal arvavad nad, et pterosaurused munevad õhukeste, "pehmete" kestadega mune, mis sarnanevad tänapäevaste sisalikega. Vinge, eks?