Kas teadsite, et USA on püüdnud ümbritseda maad vasenõeltega?
Nii nagu mõnele Aasia riigile omistatakse oma veidrust, teatakse USA-d ja teda kardetakse väidetavate luureteenistuste pärast ning selles mõttes tunduvad mõned vähestele tuntud lood pigem ulme.
Kujutage ette külma sõja stsenaariumi, mis on sattunud pikkadesse vaidlustesse USA ja Nõukogude Liidu vahel, kuid millel pole veel palju kommunikatsiooni ja spionaažitehnoloogiat. 1958. aastal palusid USA õhujõud mõned Massachusettsi tehnoloogiainstituudi teadlastel välja töötada rahvusvaheline sidesüsteem. See süsteem peaks aga saatma miljonid nõelad kosmosesse. Jah, nõelad.
Võib-olla olete harjunud oma mobiiltelefoni, vestlusruumide, sotsiaalsete võrgustike jms kaudu inimestega kontakti hoidma, kuid 1960ndatel oli asi hoopis teistsugune. Sel ajal oli rahvusvaheline side liiga piiratud ja tugines merealuse kaabli edastusele või halbadele raadiosignaalidele. Tavaline oli mõne sabotaaži teostamine, näiteks kaabli lõikamine.
Projekt
Ehkki meediumid olid ebakindlad, oli juba näiteks teada, et maakera atmosfääris kõrgel osal on päikese ultraviolettkiirgusest ioniseeritud kiht ja selle piirkonna ioniseeritud osakesed on võimelised peegeldama, murdma või neelama raadio. Ei olnud selge, kas see võimaldab raadiosaatmist või häirib sellist edastamist - ionisatsiooni hulk võib varieeruda.
See erinevus võib ilmneda näiteks päikesepistete vastuvõtmise tõttu, mis oli mõnele sõjaväeülemale vastuvõetamatu. Nende sekkumiste vastu taheti midagi ette võtta. Siis tuli West Fordi projekt, mis sai nime Westfordi linna, Massachusettsi järgi.
Idee oli saata 480 miljonit alla 1 cm pikkust vask mikronõelu Maa orbiidile. See suudab tasakaalustada raadiosaateid edastava kihi ionisatsiooni taset. Esimene katse tehti 1961. aastal, kuid tulutult, kuna nõelad ei levinud ootuspäraselt.
Katsed
Kaks aastat hiljem laskis õhujõudude satelliit Maa orbiidile üle 350 miljoni nõela, kuid need moodustasid mitte liiga suure rõnga, mis moodustas 50 nõela kuupkilomeetri kohta, pakkudes siiski julgustavaid vastuseid.
Isegi teoreetiliselt paljutõotavate tulemustega ei toetanud projekti kõik, kes sellest teadsid. USA sõjaväe liitlasnõukogud ja eriti astronoomid kartsid, et vasest nõelvööd võivad nende vaatlusi segada. Tulevaste probleemide vältimiseks hakkas projekt programmeerima oma nõelu, et nad püsiksid orbiidil maksimaalselt viis aastat. Lisaks hakkasid teadusrühmad ja organisatsioonid nõudma juurdepääsu projektiinfole, mis võimaldas neil hiljem osaleda ja hinnata mõnda kosmoselainetust.
Projekti käigu vaidlustajate suurim nördimus oli see, et kosmos Maal ei kuulu ühelegi rahvale ja USA tahtis lihtsalt seda ruumi domineerida.
Satelliidid on tõhusamad
Mõni aeg hiljem tehti veel üks käivitus, kuid satelliitsidesüsteemi loomine 1966. aastal muutis nõelte idee vananenuks, ebaküpseks ja unustatud. Järk-järgult ei rääkinud enam keegi West Fordist.
Külm sõda on möödas, aeg on möödas, paljud inimesed isegi ei tea, et see projekt eksisteeris, kuid meie planeedi orbiidi kohal hõljuvad endiselt nõelad - vähemalt paljud neist on hiljutistes piltides juba tuvastatud, ehkki on praktiliselt võimatu teada, millal kindel, kui palju neid nõelu kosmoses veel leidub. Hinnangute kohaselt võivad paljud neist langenud Arktika piirkondadesse.
See lugu inspireeris 1967. aastal sõlmitud kosmoselepingu lepingut, mis pakub kaitset militariseerimise ja kosmose lagunemise eest, arvestades, et ükski riik ei saa nõuda kosmose ega taevakeha omamist. Kas olete sellest loost kunagi kuulnud?
