Kas sa tead, miks maod oma keelt näitavad?

Kui sa peaaegu paanikas mõtled ainult madule, kes näitab seda kahvlit keelega su ees, siis tea, et ta ei tee seda rünnakuks täpselt. Neil roomajatel on selle tegevuse taga muid põhjuseid.

Kui maailmas puudusid veel paremad uurimisressursid, olid paljud filosoofid ja teised teadlased oma teooriad maod hirmutava keele kohta. Aristoteles väitis kunagi, et see keelekuju pakkus maodele "topeltmaitset maitsele, kahekordistades nende maitsetunnetuse".

Itaalia astronoom Giovanni Hodierna seevastu uskus, et madude keel aitab pühkida tema ninasõõrmetest mustust. Peale nende arvasid mõned 17. sajandi kirjanikud, et see oli pintsettidena kärbeste ja muude loomade püüdmiseks. Ja tänapäeval arvavad paljud inimesed, et maod hammustavad seda kahvlit.

Ekspertide sõnul pole aga ükski neist ülaltoodud eeldustest tõenäoline. Enamik keeleloomi kasutab seda maitsmiseks, enda või oma noorte puhastamiseks või saagiks püüdmiseks või manipuleerimiseks. Mõned, sealhulgas inimesed, kasutavad seda ka helide tegemiseks. Maod seevastu ei kasuta nende keelte jaoks oma keelt.

Parim seletus madude tegeliku funktsiooni kohta on Connecticuti ülikooli evolutsioonibioloog Kurt Schwenk, kellel on selles valdkonnas 20-aastane kogemus. Ta täpsustas teemat vestluses. Vaadake allpool, millised olid peamised funktsioonid, millest maod seda teevad:

Lõhna järele

Täpselt nii. Maod kasutavad oma keeli mõnede kemikaalide sisalduse tuvastamiseks õhus või pinnases. Kuid kurioosne on see, et keelel pole lõhna- ega maitseretseptoreid.

Need retseptorid asuvad hoopis vomeronasaalses piirkonnas ehk Jacobsoni elundis, mis asub looma suu katusel. Kuna neid kogutakse Jacobsoni elundisse, tekitavad erinevad ained erinevaid aju edastavaid elektrilisi signaale.

Kunagi arvati, et keel edastab aineid otse Jacobsoni elundisse, sest nii orel kui ka sinna viivad rajad on selle otstega paaris. Mõne röntgenianalüüsi käigus on aga selgunud, et keel ei liigu suletud suu sees, sest see lihtsalt ladestab suu sulgemise ajal kudedesse kogunenud aineid.

Seetõttu kannab see limaskest tõenäolisemalt proovimolekule Jacobsoni organi sissepääsuni, kui suu alus on keele liikumise järel tõstetud kontakti ülemise osaga.

Selle väide on veelgi tugevam, kuna gekodel ja sisalikel pole sügavalt kahvlilisi keeli, kuid nad kannavad aineid siiski oma vomeronasaalorganitesse.

Lõhn kolmes mõõtmes

Kuna see on kahvlit, saab madu keel koguda keemilist teavet kahest erinevast kohast korraga. Kui nad keeleotsad laialt levitavad, võib vahemaa olla kaks korda suurem kui teie pea kohal. Ja see on oluline, kuna see võimaldab neil tuvastada iga aine sisalduse keskkonnas, andes suunataju.

Teisisõnu, maod kasutavad oma kahvlitest keeli, et aidata lõhna kolmemõõtmeliselt, samamoodi nagu öökullid kasutavad oma kõrvu kolmemõõtmeliste helide tuvastamiseks.

Nii maod kui ka öökullid kasutavad sarnaseid närviskeemid, et võrrelda iga kehaosa signaalitugevust ja teha kindlaks, millisest suunast tuleb lõhn või heli. Inimesed teevad seda ka oma kuulmisega, kuid mitte nii tõhusalt.

See võime võimaldab maodel jälgida radu, mille nad on oma saagiks või potentsiaalseteks partneriteks jätnud. 1930ndatel eemaldas Saksa bioloog Herman Kahmann madude keelte kahvlihaara osa katseliselt ja leidis, et need võivad küll lõhnale reageerida, kuid olid kaotanud võimaluse lõhnajälgi jälgida. Neid tulemusi täpsustati ja kinnitati 1970. aastatel.

Seks nuusutamine

Kuna nad pole rumal ega midagi muud, kasutavad maod ilmselt ka oma keeli potentsiaalse tüürimehe nuusutamiseks. 1980. aastatel täheldas Texase ülikooli bioloog Neil Ford, kuidas isased maod kasutasid oma keelt, kui nad jälgisid emasloomade jäetud feromoonide jälgi.

Ühes katses leidis ta, et kui isase madu keele kaks otsa puudutavad maad raja laiuses, siis see jätkub. Kui aga keel pisut rajalt puudutas, pöörab madu pea ja pöördub tagasi feromoonide rada.

Teine Woffordi kolledži teadlane Chuck Smith leidis tõendeid, et isastel Copperheads-madudel on sügavamad kahvelkeeled kui naistel, mis eeldatavalt suurendab nende kaaslaste leidmise võimet. Maod kasutavad oma keeli ka röövloomade jälgimiseks ja kiskjate ohu tajumiseks.