Kas teate vahet mammuti ja mastodoni vahel?

Peaaegu võimatu ülesanne oleks täpselt välja selgitada, kui palju loomi on Maal kunagi olnud. Fossiilide avastamise kaudu teame, et mitmed liigid olid mitmesugustel põhjustel väljasurnud. Mõni ei jaga tunnuseid ühegi olemasolevaga; teised on väga sarnased ja see on nii mammutite kui ka mastodoonide puhul.

Fossiilipõhised klassifikatsioonid paigutasid kaks looma platsentaimetajate järjekorras, mida tuntakse Plosbocide nime all. Pole üllatav, et sellesse kategooriasse kuuluvad ka elevandid, kes esindavad perekonda Elephantidae, milles on praegu vaid kolm liiki: Aafrika elevant, Aasia elevant ja India elevant.

Tõuse ja lange

New Yorgi Ameerika loodusloomuuseumi kuraatori Ross MacPhee sõnul ilmusid mammutid Aafrikas umbes 5, 1 miljonit aastat tagasi. Elu jooksul rändasid nad Euraasiasse ja Põhja-Ameerikasse, arenedes aja jooksul villaseks mammutiks - liigiks, mis oli väljasurnud ja sarnase suurusega praeguse Aafrika elevandiga.

Kättesaadava teabe põhjal usuvad teadlased, et mammutite peaaegu täielik väljasuremine toimus 10 000 aastat tagasi. Väikesel grupil õnnestus Siberi kirderannikul asuval Wrangeli saarel ellu jääda veel 7000 aastat, kuid pärast seda perioodi oli neil sama lõpp kui nende sugulastel.

Vaatamata sarnasustele, tekkisid mastodonid juba ammu enne nende eakaaslasi 30 miljonit aastat tagasi. Kuna nad olid pärit Põhja- ja Kesk-Ameerikast, surid nad mammutitega samal perioodil välja. See kokkusattumus köitis teadlaste tähelepanu, kes ei jõudnud järeldusele, miks liigid kadusid.

Mõnede arvates oli nende kadumise peamine põhjus inimeste röövellik jaht, kuna nad olid väga aeglased ja pakkusid palju toitu. Teised süüdistavad väljasuremist kliimas ja keskkonnategurites looduslike muutuste pärast, mis võivad aset leida kogu maailmas.

Väikesed erinevused

Kahe looma sarnasused on üsna suured - neil on samad mõõtmed, kaal ja silmapaistev saak. Kivistisi täpsemalt analüüsides mõistsid teadlased, et mastodoonid olid mammutitest pisut väiksemad, lühemate jalgade ja lamedama peaga.

Varieerudes vahemikus 2–4 meetrit, oli mõlemal liigil pikk ja mahukas karvkate, millest oli palju kasu keskkonnas, kus nad elasid. Mammutid asustasid planeedi põhjaosas külmemaid piirkondi ja neil olid suured kühmud, kus rasva hoiti vajaduse korral.

Kuid suur erinevus nende kahe vahel oli selles, kuidas nad toitusid. Mõlemad olid taimtoidulised, kuid mastodoonidel olid koonusekujulised hambad, mis olid mõeldud lehtede ja okste kergemaks purustamiseks. Mammutitel oli jäme molaar, mis võimaldas neil taimestikku lõigata ja karjatada nagu tänapäevased elevandid.

***

Kas teate Mega Curioso uudiskirja? Igal nädalal valmistame eksklusiivset sisu selle suure maailma suurimate uudishimude ja veidrate asjade armastajatele! Registreerige oma e-posti aadress ja ärge jätke seda võimalust ühendust võtmiseks!