Starlite: salapärane tulekindel plastik

Ülaltoodud videot on praktiliselt võimatu vaadata, ilma et teda huvitaks piltide kuvamine. Saatejuht osutab puhurileegi otse munakoorile ja pole justkui midagi juhtuks: see jääb terveks, ei purune, rääkimata pragunemisest. Mingil hetkel võite näha, et see muutub punaseks, kuid saatejuht leiab, et see on ainult pisut soe.

See pole kindlasti tavaline muna. See kaeti õhukese kihiga Starlite - materjaliga, mille Maurice Ward leiutas 1990ndate alguses ja mis oli tugeva soojusisolaatorina. Omal ajal tundus see uuendus lahendus paljudes valdkondades, kuna seda võis kasutada lennukite, elektroonika, uste ja kõigi kõrge temperatuurikaitset vajavate objektide katmiseks.

Maurice Ward suri aga 2011. aastal, ilma et oleks kunagi Starlitit müünud. Üks viimaseid uudiseid leiutaja ja tema loomingu kohta jõudis meediasse 2010. aasta juunis, kui Ward pakkus ajakirjandusele välja, et materjali võiks kasutada Mehhiko lahe BP põhjustatud naftareostuse tõkestamiseks.

Kuid miks ei saanud nii paljutõotavat leiutist müüa? Kas see kõik oli Wardi loodud võlts?

Maurice Wardi ekstsentrilisus

Maurice Wardi ülekaitsmine takistas tema leiutise edu (pildi allikas: The Telegraph)

Rohkem kui 20 aastat hiljem hakkab maailm taas huvi tundma Maurice loodud imelise materjali vastu. Hiljuti ajakirjas New Scientist avaldatud artiklis joonistatakse leiutaja isiksuse profiil, kellega ei paistnud eriti lihtne inimene olevat.

Wardil, kes töötas uhkelt juuksurina 1960. aastal, oli Põhja-Inglismaal ka väike plastiettevõte. Vabal ajal oli ta amatööride leiutaja ja ostis Inglismaalt isegi suurt keemiatööstust rasketehnikaga. Nii sai Ward toota oma plastitükke.

Valge habeme, kikilipsu ja vastupandamatute mõtetega on Briti leiutaja Starlite valemit alati saladuses hoidnud. Ajakirjanike käest küsides salapärase materjali valmistamise meetodi kohta, vastas ta sageli, et lõi selle köögilauale lihtsa köögikombainiga ja koostisosade hulgas olid nisujahu ja küpsetuspulber.

Kas Starlite on tõeline?

Väljastpoolt tundub muna röstitud. Sees on see ikka toores. (Kujutise allikas: Maurice Ward)

Näib, et Starlite on alati olnud tõeline leiutis. Materjali olemasolu tõestavad näiteks Suurbritannia ja USA valitsuse laborite testid. Lisaks kasutasid Wardi leiutist komplimentidena tuntud inimesed, näiteks Ühendkuningriigi kaitseministeeriumi (MDRU) keemik ja nõunik Ronald Mason.

1991. aastal, umbes 18 kuud pärast Starlite ilmumist videotelevisiooni programmi algusesse, lubas Ward MDRU-l selle loomist analüüsida, kuid ühel tingimusel: ametnikud ei üritaks välja selgitada, milliseid koostisosi kompositsioonis kasutati. materjal.

Ja mis on teadlaste esimene asi, kui nad uurivad tundmatut materjali, mis talub absurdselt kõrgeid temperatuure? Tal oli õigus, kes ütles, et "nad tulistavad teda väga võimsa laseriga". MDRU vanemteadur Keith Lewis avaldas tulemusele muljet: Starlite plaat sai ainult pisut viga pärast seda, kui teda tabas laserkiirega 1000 millijooli impulsi kohta.

Testid viis läbi ka Atomic Weapons Establishment (AWE), mis on Ühendkuningriigis aatomirelvade väljatöötamise ja tootmise eest vastutav labor. Sel ajal oli tõestatud, et Starlite talub temperatuuri üle 1000 ° C.

Kõrge temperatuuritaluvus oleks ideaalne lennukite kerede jaoks (pildi allikas: Maurice Ward)

Tänapäeval pole Wardi materjali tõesuses kahtlust, kuid leiutaja protektsionistlik paranoia takistas Lewise ja teiste teadlaste avaldamist oma katsetes teadusajakirjades. Kuid nad leidsid, et Starlite oli polümeer, mis koosnes orgaanilistest ja anorgaanilistest materjalidest, sealhulgas plastist, keraamikast ja boraatidest.

Ward ei rääkinud kunagi Starlite retseptist. Üks vähestest teabest, mida talle meeldis avaldada, oli asjaolu, et selle materjali valmistamine hõlmas 21 komponendi segamist. Isegi nii panid Lewis ja Suurbritannia kaitseministeerium leiutisele edu pakkuma.

Läbirääkimisraskused

Samal ajal üritas Ward müüa oma toodet potentsiaalsetele tootjatele. Starlite vastu ilmutasid huvi mitmed suurettevõtted, kuid Ward polnud eriti kerge inimene. Ühel päeval nõudis ta miljon naelsterlingit ja järgmisel päeval tõstis ta 10 miljoni naelani.

Intervjuus New Scientistile ütles Wardi advokaat Toby Greenbury, et ka potentsiaalsed partnerid nägid vaeva leiutajalt tehnilise teabe hankimisel. Ward lihtsalt ei nõustunud ideega, et materjal peaks enne turustamist läbima sõltumatu teadusliku uurimistöö. Isegi NASA ei suutnud temalt teavet ammutada.

Maurice Ward intervjuus NBC televisioonile (pildi allikas: Playback / YouTube)

Kuidas Starlite toimib?

Wardi loal sai Lewis teises laboris rohkem katseid teha. Üks keemiku üllatavaid avastusi oli see, et Starlite struktuur muutus kuumuse olemasolul. Vaadeldes materjali elektronmikroskoobiga, leidis ta, et materjali pind võib tekitada 2–5 mikromeetriseid väikeseid auke.

Need pisikesed Starlite augud olid nagu pisikesed õhumullid vahus, pakkudes soojusisolatsiooni ja jäädes piisavalt väikeseks, et muuta soojuse peegeldamise ja eraldamise võimet. Lewis leidis, et Ward oli loonud "targa" ühendi, millel oli tulekaitsesüsteem.

Lisaks ei eraldanud Starlite kuumutamisel toksilisi gaase, mis muutis selle veelgi paremaks lennukikappide sisevoodriks. Sellised uuringud võiksid aidata Wardil saada komposti tööstuslikul tootmisel teaduslikku tuge. Kuid jällegi purustas lõpuks läbirääkimiste katse leiutaja ebakindlus.

Starlite ostmist üritas ka lennundushiiglane Boeing. New Scientisti jutu järgi küsis Ward leiutise jaoks miljoneid dollareid, kuid keeldus materjali valmistamise retsepti näitamast. Investorid lihtsalt ei tahaks investeerida millessegi, mis võiks olla pettus.

Nendele ebaõnnestunud kaubanduskatsetele tuginedes väidavad mõned, et Ward ei tahtnud raha, vaid millegi nii revolutsioonilise loomise eeliseid. Seetõttu keeldus ta Starlite edastamast teadlastele, kes võiksid seda kaubanduslikult esindada.

Kas saladus jääb perekonnale?

Mõni aasta enne surma andis Ward intervjuu raadiojaamale ja kommenteeris juhuks, et kui juhtub midagi õudset ja ta kaotab elu, teab perekond, kuidas Starlitega edasi minna. Praegu leiutaja sugulased vaikivad.

Ajakirjas New Scientist avalduses väidab materjalide insener ja teadlane Mark Miodownik, et selle ühendi kadumine või saladuses hoidmine oleks häbiasi, kuna tänaseks pole olnud võimalik leida polümeeri, mis suudaks taluda nii kõrgeid temperatuure, et hoida muna toorena puhuri leegi all.

Me võime ainult loota, et Starlite saab ühel päeval ranget testimist ja võib-olla annab see maailmale natuke rohkem turvalisust.

Allikad: NewScientist, BBC, Maurice Ward, The Verge