Bahrein on väike Lähis-Ida saareriik, mis asub Pärsia lahes ning on Katari ja Saudi Araabia lähedal. Veidi üle miljoni elanikuga Bahrein on ÜRO inimarengu indeksis 47. kohal, HDI on 0, 824, mida peetakse väga kõrgeks.

Vaatamata väikesele alale - pisut suurem kui näiteks Goiania linn - on riigis suured kõrbealad, mille areng keskendub põhjapoolsele piirkonnale. Sellegipoolest on just selles kõige lohutumas piirkonnas üks Bahreini suurimaid vaatamisväärsusi: elupuu.

See on umbes 30 meetri kõrgune liik Prosopis cineraria, mille vanus on üle 430 aasta. Selle teeb eriliseks asjaolu, et selle ümber pole ühtegi teist taimestikku ja lähim veeallikas asub umbes 5 km kaugusel. See on Askarist 10 km ja Jawwist 3, 5 km. Pealinnast Manamast on autoga vaid 36–40 km, sõltuvalt sellest, mis teed mööda kulgete.

Shajarat-al-Haya võtab kohalikus keeles teada enam kui 50 000 turisti aastas.

Isegi muld, kus elupuu on, on väga kuiv, andes taimele salapärase aura. Legendi järgi istutati see sinna 1583. aastal ja tänaseks on sellest saanud üks Bahreini peamisi turismiobjekte, külastades igal aastal üle 50 000 külastaja. Ja kui see kasvab liivamäel, on puu nähtav isegi üsna kaugelt.

Vaatamata näiliselt ekstreemsetele tingimustele pole puu vastupanuvõimes midagi ebatavalist: see liik on kohanenud kuivadele muldadele ja suudab õhust niiskust hõivata. Kuna Bahrein on väike saar, on ümbritsev meri väga lähedal, muutes seal niiskuse väga kõrgeks.

Veel üks detail on see, et kuigi seal pole veelaudu, pole saare kõrgus kuigi kõrge. Niisiis annab niiske pinnas puu vähesteks toitaineteks puu toimetulekuks. Teine sarnane, kuid palju väiksem taim kasvab 850 meetri kaugusel Elupuust, mis sai mõni aasta tagasi kaitseaia, et vandaalid ei jätkaks oma nimede allkirjastamist saja-aastase pagasiruumi peal.

Elupuu: isoleeritud keset kõrbe