Teadlased loovad geeli, mis võib ära hoida metsatulekahjusid

Metsatulekahjud näivad olevat pidevad ja laastavad. Ehkki neid on alati olnud, näib hävimisjõud iga aastaga suurenevat ning suure tulekahju kustutamine pole lihtne ülesanne, nagu võib näha iga kord, kui uudised kajastavad tihedaid leeke, mis võtavad üle ja hävitavad metsi kogu maailmas. Ibama väitel võis tulekahjude ohjeldamiseks kaasata 500 meest, helikoptereid, tankereid ja palju liitreid vett.

Vesi, muide, ei pruugi tule kustutamiseks olla piisav, ja äärmuslikumatel ja raskematel juhtudel on vaja kasutada keemilisi ühendeid. Niisiis, nagu alati, on ennetamine parim väljapääs ning riskialade jaoks on juba olemas satelliitide kaardistamine ja kontroll. Kuid Stanfordi ülikooli teadlased on läinud kaugemale ja välja töötanud geeli, mis võib ära hoida põlemist, muutes metsad tulekindlamaks ja hoides ära tulekahjude leviku.

Teadlaste uurimuses, mis avaldati ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences, selgitavad nad, et geel koosneb tselluloospolümeeridest, mis on ekstraheeritud taimedest endist, ränidioksiidi osakestest ja leegiaeglustavast vedelikust. Kogu materjal on mittetoksiline, biolagunev ja teeb koostööd keskkonnaga, kuna sellel on looduslikud komponendid.

Metsakaitse

Erinevalt tuletõrjepihustite praegusest kasutamisest ainult hädaolukordades tegid geeli välja töötanud teadlased ettepaneku pritsida ohtlikke alasid, ilma et oleks vaja tuletõrjepunkte. Teadlaste sõnul on uus geel ilmastikukindel ja ühe pihustiga võib metsa kaitsta kuude kaupa isegi tugeva tuule või vihma korral.

Koostöös California metsanduse ja tuletõrje osakonnaga katsetasid teadlased geeli muru ja seemisnahaga - viis jäljendada taimestikku, kus tulekahjud tekivad - ja tulemus oli edukas. Leekide leviku tõkestamiseks piisas ühest liitrist geelist ruutmeetri kohta.

Järgmine samm on geeli testimine kõrge tuleohuga piirkondades, näiteks tee ääres.