Mira Nicholas sündis iidses Patara linnas, praegusel Türgi territooriumil, aastal 280 pKr. Tema lugu on mõnevõrra mõistatuslik, kuid arvatakse, et tema vanemad surid veel noorena. Seejärel müüs Nicholas kõik, mis perel oli, ja läks edasi vaeseid aitama.

Ta hindas eriliselt lapsi ja nende emasid, sealhulgas päästis legendi kohaselt kolm õde orjusse müümisest. Nicholas oli ka varem vaestele münte anonüümselt jätnud - võib-olla sealt edasi tema suhe jõuludega. Heaks samarialaseks sai lõpuks Mira piirkonna piiskopiks, keda tuntakse nüüd Türgi Demre nime all, kus ta suurendas veelgi oma usulisust.

Nicholasest sai pärast surma detsembris 343 pKr lõpuks üks katoliku kiriku imetletuimaid pühakuid. Tema hauakoht polnud kindel, kuid Türgi arheoloogide sõnul on nad lõpuks leidnud esimese jõuluvana kadunud haua. Avastus tehti St Nicholase oma Demre'i kirikus radari analüüsi abil. Templi alt leiti veelgi vanem hoone, mis pani teadlased uskuma, et see on tunnel, mis viib kuulsa pühaku hauale.

Püha Nikolause lugu tõi välja jõuluvana legendi

Varastatud luud?

Vaatamata uudistele võtab veel kaua aega, et teada saada, kas arheoloogidel on õigus. Selgub, et sellesse kohta pääsemiseks peate minema läbi kiriku põranda, mis on vooderdatud iidsete ja väärtuslike mosaiikidega, mis on praegu hästi säilinud. Teadlased peavad analüüsima kõigi vundamendi moodustavate telliste ja kivide mõõtmeid ning eemaldama need ükshaaval, kuni nad on teel võimaliku haua juurde.

Kui lugu teoks saab, on see järjekordne sammas segases tees, mille püha Nikolause väidetav keha on võtnud. Aastal 1084 räägib see loo, et pühaku luud varastati ta hauakambrist ja viidi tema auks Itaaliasse Bira linna ehitatud basiilikasse, mis oli Nikolausele ülipühatud ajal. Need niinimetatud "ametlikud" kondid olid 2014. aastal arvutite abil näo rekonstrueerimise mudeliteks.

Kuid veel üks lugu kinnitab, et just Veneetsia meremehed varastasid püha Nikolause luud nende algsest hauast, kuid aastal 1099! Sellest ajast saati oleks nad igaveses puhkehetkel olnud gondlite linnas San Nicolò al Lido kirikus. Lõpuks on veel üks legend: Normandiast pärit pere oleks pühaku luud viinud 1169 Põhja-Iirimaale.

Demre'is rüüstatud haud ei pruugi olla Püha Nikolai

Kõik need lood peaksid olema tõesed, kuid kõik, kes rüüstasid jõuluvana jäänuseid, võisid olla segaduses. Uue avastuse taga oleva Türgi Antalya topograafiadirektor ja ajaloolane Salim Uzun usub, et Püha Nikolause kirikust pühiti tundmatute preestrite hauaplatse, kuid pühaku tõelised luud jäävad endiselt sinna! Kas saab? Paistab, et hakkame seda lugu otse ette võtma!