Aitäh, Kepler! NASA "Exoplaneti jahimees" jätab hüvasti varsti

Kepleri kosmoseteleskoop, mis käivitati 2009. aastal, et aidata teadlastel leida potentsiaalselt asustatavaid kiviseid kehasid nagu Maa, jätab hüvasti. Kosmoselaev pühkis pidevalt umbes 150 000 tähte ja leidis Linnutee äärest vähemalt 4500 eksoplaneeti ja kandidaati. Kui olete oma ülesanded teenetega täitnud, on aeg pensionile minna: kütus saab otsa ja varsti on see passiivne.

Kepleril oli konstrueeritud osaliselt täidetud paak, mis võis seda kanda kuus aastat. Pärast kaalumist leidsid insenerid, et see oli paar kilo alla piiri, mis võimaldas neil lisada rohkem kütust ja nii on see olnud juba nii kaua. 2013. aastal kannatas ta isegi inimohvri. Neljast orienteerumiseks vajalikust neljast rattast teine ​​ebaõnnestus, mis vähendas selle täpsust. Teadlased leidsid aga viisi sõiduki stabiliseerimiseks päikesirõhu abil ja nii sündiski tuletis K2.

Laev on päikese ümber orbiidil, mis takistab tankimist. Päikesepaneelid toidavad ainult teie elektroonilisi komponente. Kuna just tõukejõud aitavad säilitada orientatsiooni ja võimaldavad manööverdamisel Maale andmeid edastada, pole see ilma kütuseta enam võimalik ja seetõttu lülitab NASA oma side välja.

Kuid te ei pea nutma: teie järeltulija, Transiidi Exoplaneti uuringu satelliit (TESS) lastakse välja 16. aprillil, töö jätkamiseks. Isegi nii on Kepleril / K2-l juba koht, mis on meie südamesse talletatud. Aitäh, Kepler!