Madagaskarilt avastati uued vampiir-sipelgate liigid

Kas teadsite, et "vampiir" sipelgad on olemas? Nii palju, et rühm California teaduste akadeemia teadlasi avastas äsja Madagaskaril kuus uut selle profiiliga liiki, jälgides nende harjumusi. Neid nimetatakse Dracula sipelgateks ja nad on osa Mystrium perekonnast.

Selle nädala alguses ajakirjas ZooKeys kirjeldatud näivad nad seavat väljakutse paljudele tavalistele reeglitele, mida teadlased sipelgate liigitamiseks kasutavad, näiteks hierarhia ja paljundamine.

"Perekond Mystrium on Dracula sipelgate kõige müstilisem ja veidram rühm, " ütles California teaduste akadeemia teadur Masashi Yoshimura avalduses. Ta täpsustas, et selle perekonna sipelgaid oli keeruline tuvastada, arvestades iga liigi märkimisväärset varieeruvust. Uute liikide hulka kuuluvad Mystrium Maze, Mystrium Mirror ja Mystrium Shadow .

Miks just vampiirid?

Võite olla kindel, et vampiiri sipelgad ei tungita maailma, verd imedes kõigile. Naljatledes saavad need putukad Dracula määratluse, kuna nad imevad oma noorte verd (hemolümfi) protsessis, mida nimetatakse "purustamatuks kannibalismiks".

Teadlased ei oska täpselt öelda, miks nad seda teevad, kuid väärib märkimist, et vastsed ei sure nende "rünnakute" tagajärjel ja arenevad normaalselt.

Klassifitseerimise raskused

Need avastati Madagaskari metsa mädanenud pagasiruumist kümmekond aastat tagasi. Kuid juba aastaid on need kummalised putukad teadlasi segadusse ajanud.

"Üksikisiku roll koloonias ei ole alati ilmne selle väljanägemise järgi. Sarnased välimusega sipelgad võivad olla ühe liigi alaealised töötajad, aga teiste liikide kuningannad, " ütles uurimistöösse kaasatud entomoloog Brian Fisher.

Näiteks saavad töötajad mõnikord kuninganna sipelgaks, millel võivad olla lühikesed, olematud või suured tiivad, ja ka kuningannad võivad olla väiksemad kui töötajad. Lisaks on žanril kolm erinevat reprodutseerimise viisi, mis tegi selle klassifitseerimise veelgi raskemaks.

Saladus lahendatud

Pärast kahe aastakümne jooksul Madagaskaril tuhandete sipelgate kogumist ja uurimist avastasid Yoshimura ja Fisher meetodi nende uute liikide eristamiseks.

"Selle keeruka mõistatuse lahendamisel oli võti emaste suuremateks ja väiksemateks vormideks jaotamise avastuseks, " selgitas Yoshimura.

Teadlased leidsid, et kõigil müstriumiliikidel on ühised algsed komponendid, mis koosnevad meestest, suurtest kuningannadest ning suurematest ja väiksematest töötajatest (kes võivad areneda kudejatena ja omandada kuninganna positsiooni). Seda uut raamistikku kasutades suutsid teadlased ümber klassifitseerida mitu olemasolevat liiki ja tuvastada kuus täiesti uut liiki.