Vaid vähesed inimesed peale astronoomide oskavad öelda, kuid asteroidid tabavad Maa atmosfääri sageli. NASA andis hiljuti välja kaardi, mis paljastab asteroidide esinemist kogu maailmas aastatel 1994 kuni 2013.

Mike Wall Space'i artikli kohaselt lõikavad taevast ületavad ja mõne inimese poolt mõnikord ka videolindile salvestatud nn tulepallid maa taeva keskmiselt vähemalt kaks korda kuus, teadlaste sõnul.

Asteroidid omandavad selle välimuse, kuna atmosfääri jõudes plahvatavad ja lagunevad tolmuks või väiksemateks tükkideks. Mõned lagunevad täielikult, pakkudes elanikkonnale ohtu.

NASA teadlaste loodud kaart dokumenteerib 556 sündmust, mis on maailmas toimunud peaaegu 20 aasta jooksul. Nagu kaardil allpool näete, on Brasiilias selliseid juhtumeid vähe. "Me teame nüüd, et atmosfäär teeb maa kaitsmisel väikeste asteroidide eest suurt tööd, " ütles NASA vaatlusprogrammi tegevjuht Lindley Johnson oma avalduses.

Tuletõrjepallid, mida tuntakse ka kui boliidid, on määratletud kui meteoorid, mis tekitavad maapinnale jõudes helendava nähtuse, mida nimetatakse ka lasketäheks, ja meteoriidid, nagu maapinnale jõudmise korral, nagu näiteks see, mis tabas Venemaad eelmisel aastal.

Tootmisprotsess

Oranžid punktid näitavad päevatasusid ja sinised punktid öiseid lööke, punktide suurused on võrdelised löögienergiaga, mõõdetuna miljardites džaulides.

Kaardi väljatöötamiseks koostasid teadlased USA valitsuse andurite kogutud andmed. Kosmose andmetel on see andmebaas täielikum kui teised, mida NASA vaatlusprogrammi teadlased varem kättesaadavad olid, kuid see ei hõlma viimase kahe aastakümne kõiki juhtumeid, ütlesid NASA ametnikud avalduses. Seetõttu on tegelik arv suurem kui kaardil kirjeldatud 556.

Lisaks atmosfääri asteroidide poolt tabatud maailma punktidele on kaardil näidatud ka iga tulekera vabanev energia. Kõige võimsam oli plahvatus Venemaal, mis leidis aset 2013. aasta veebruaris, kui 20 meetri laiune meteoriit tabas Uurali mäestiku Tšeljabinski piirkonda, vigastades üle 1200 inimese.

Teadlaste arvutuste kohaselt liikus objekt atmosfääri sattudes üle 60 000 kilomeetri tunnis, plahvatades pinnast 15–20 kilomeetrit. Isegi selle vahemaa tagant vastas tema vabastatud energia 500 kilotoni, mis on 30 korda suurem kui Hiroshima pommi vabastatud energia.

Enamikku ohvreid tabasid majades ja hoonetes olevad klaasikilbid, mis purunesid objekti kukkumise põhjustatud lööklainete tõttu. Lisaks tabasid meteoriidikilbid kodude katuseid ja aknaid, kuid surma ega raskeid vigastusi ei olnud.

Kuigi see uus kaart näitab ainult 1 kuni 20 meetri laiuste kosmosekivimite mõju, peaks see aitama ka teadlastel paremini planeedile lähenevate potentsiaalselt ohtlike asteroidide populatsiooni paremini kontrollida.

Ja ei mingit väikest asja. Teadlaste sõnul usub, et seal on umbes tuhat potentsiaalset asteroidi, mille laius on vähemalt kilomeeter lai. NASA vaatlusprogramm on aga juba umbes 96% neist kosmosekivimitest täheldanud ja ükski neist ei kujuta lähitulevikus ohtu. Phew!

Kuid kõik pole vaikne, kuna Maa lähedal võib asuda umbes 25 000 asteroidi keskmise läbimõõduga 140 meetrit, mis võib põhjustada massihävitamise kohalikul tasandil, kui see planeedile tabab, ja see võib olla natuke murettekitav jah.

Teadlaste sõnul tekitavad väga väikesed objektid tulekahjusid, mis löövad maad sageli ja iga päev langeb planeedile umbes 100 tonni tolmuosakesi.