Üle 80% Maa kullavarudest moodustub maavärinate ajal

Ajakirja New Scientist avaldatud artikli kohaselt on enam kui 80% meie planeedi kullavarudest Maa sees aset leidvad maavärinad, kuna neil on võime kivisid nii kiiresti purustada, et voolavad vedelikud nad aurustuvad automaatselt. See protsess jätab maha väga mineraalirikkad jäägid, sealhulgas kuld.

Geoloogid on teadnud, et kuld moodustub tavaliselt siis, kui mineraalirikas vesi voolab läbi lõhede 5–30 kilomeetrit maapinnast. Kuid selle kohta, kuidas kuld nendesse kraavidesse tekkis, polnud mingeid vihjeid. Maavärinate rolli selles protsessis on alati arvestatud, kuid kuna usuti, et nende loodusnähtuste põhjustatud rõhumuutused on liiga väikesed, ei olnud teadlased kindlad, et nad on protsessis nii mõjukad.

Nüüd on Austraalia riikliku ülikooli Richard Henley ja Queenslandi ülikooli Dion Weatherley uurinud nende maavärinate dünaamikat ja leidnud, et maavärinate põhjustatud rõhumuutused on palju suuremad, kui seni arvati. Teadlaste ehitatud mudel viitab sellele, et see nähtus on võimeline heli kiirusel purunema isegi väga sügavates kivimites.

Kohene kuld

Kui maavärin murrab kivimi, ei saa sellest läbi voolav vedelik olla piisavalt kiire, et täita äsja moodustunud auk ja aurustub lõpuks. Selle põhjuseks on asjaolu, et rõhk langeb selles piirkonnas koheselt ja absurdse varieerumisega: see läheb 3000-kordsest atmosfäärirõhust sama rõhuni, mida Maa pinnal kogetakse, peaaegu hetkega.

Vedeliku aurustumise protsessi nendes tingimustes nimetatakse välgu aurustamiseks . Kui see juhtub, kogunevad vedelikus sisalduvad mineraalid kivimitesse ja neid kanduvad hiljem teiste vedelike kaudu, mis võivad sinna joosta. Seal jäävad aga vähem lahustuvad mineraalid, näiteks kuld.

Ameerika Ühendriikide Reno Nevada ülikooli geoloogi John Munteani sõnul on Henley ja Weatherley töö oluline, kuna see kvantifitseerib selle rõhulangu ja seob selle teabe kulla lahustuvuse andmetega.