Marsi metallist uksenupp on lihtsalt kivi

Marsil pole oma mägedes varjatud ust, isegi mitte välismaalaste jäetud esemeid. Kuigi kuulujutud olid vähemalt meelelahutuslikud, esitas NASA pildi pildi kohta, mis on maailma võitnud, kuid on tegelikult vaid kalju.

Curiosity piltide abil jäädvustatud väike objekt jooksis Internetis selle kuju ja tekstuuri võrdluses ukselukuga, kuid Washingtoni ülikooli geokeemik ja NASA-ga seotud teadlane Ronald Sletten täpsustas episoodi. Ta nentis, et pärast täiendavat analüüsi leiti, et omapärase kuju saavutas punase planeedi kivimites tuule põhjustatud looduslik erosioon.

Metallilise välimusega kivi leidub ka siin Maal, Antarktika ja Norra tasastel kividel. Kive nimetatakse ventifaktideks ja need võivad pärast sadu aastaid liiva ja tuule poolt vormitud saada nii mitmevärvilisi pindu kui ka imelikke kujundeid.

Selline looduslik “lõhkamine” lõhustab kivimites kõige pehmemat materjali ja hakkab kõige kõvemat materjali poleerima. See põhjustab kaljude füüsilisi erinevusi. Kivimi täpne koostis peab siiski saladuseks jääma: uudishimu on suunatud kaugele maastikule vee puurimiseks ja missioonimeeskonnal pole mingit huvi platsile naasta.

NASA pressiesindaja Guy Webster ütles väljaandele The Verge, et uue analüüsi teave avaldati alles "vastuseks pildi avalikkuse huvidele".