Saturn Moon Enceladus on kuuma mineraalveega ja seal võib elu olla

Kosmoseteadlased on aastaid otsinud tõendeid maakera elust ja leidnud märke isegi suhteliselt lähedastes taevakehades, nagu näiteks planeet Mars või Jupiteri kuu Europa. Colorado ülikooli atmosfääri- ja kosmosefüüsika laboratooriumi meeskonna tehtud uuring osutab aga uuele ja veelgi lootustandvamale kandidaadile meie päikesesüsteemis: jäisele Enceladusule, Saturni kuule.

Looduslikust satelliidist on saanud elu otsimise sihtkoht alates 2005. aastast, kui Cassini kosmoselaev vaatas oma lõunapoolusest tõusvaid aurujoad. Ehkki sündmus tekitas lootust, et Enceladuse pinna all on ookean, andis enam kui 40 km paksune jäine koorik vähe tõendeid selle kohta, et sellel alal on mingit hüdrotermilist aktiivsust.

Hiljuti leidis teadlaste meeskond aga Cassini hõivatud osakeste keskel väikseid kivimiterasid, mis nende arvates moodustusid Saturni kuul hüdrotermiliste õhuavade kaudu. Terad on 2–8 nanomeetri raadiuses - pisut suuremad kui meie DNA ahel - ja on ränirikkad, sarnaselt sellele, mida leidub siin Maa peal liivas ja kvartsis.

Survepliit

Uuringu autorite sõnul on nende terade olemasolu seletatav ainult aktiivse hüdrotermilise süsteemi toimimisega Enceladus. Protsess toimub Kuu sise ookeani kuumutamisega selle gravitatsioonijõu tõttu, mis viib veetemperatuuri minimaalselt 90 ° C-ni ja aitab lahustada mineraale taevakeha kivisüdamikust.

Kui neid materjale sisaldav vedelik pinnale läheneb, jahutab see ja moodustab jääkristalle - mineraalid jäävad seejärel kinni, kui nad väljuvad avauste kaudu kosmosesse. Kui materjal jõuab väljastpoolt, on jää jää erodeerunud ja pisikesed räni terad on vabad ning kosmoselaevad saavad neid koguda nagu Cassini.

Nende järelduste tegemiseks kulutasid teadlased neli aastat kosmoselaeva andmeid analüüsides ning simulatsioone ja katseid tehes. "Otsisime metoodiliselt alternatiivseid seletusi, kuid iga uus tulemus osutas ainult ühele tõenäolisemale päritolule, " ütles uuringu üks autoreid Frank Postberg.

Elu koostisosad

Uudised on eriti huvitavad seetõttu, et evolutsiooni pooldajad usuvad, et elu algas planeedil Maa just tänu Saturni kuuga sarnase hüdrotermiliste õhuavade aktiivsusele. Nüüd, kui asjaolu, et Enceladus vett kuumutatakse ja sisaldab mineraale, mis on elu kõige põhilisemad koostisosad, köidab looduslik satelliit kosmoseuurijate tähelepanu kindlasti rohkem.