Esimesena leiti vere sääse fossiil

Jurrasic Parki 20. aastapäeval meenutas avastus teadusmaailmale veelgi enam filmi 1993. Seetõttu selgus üllatav leid: 46 miljoni aasta vanune sääsefossiil ja putukas kohtub verd täis kõhuga.

Filmis leiti sääske nii merevaigust kui ka verest, kus teadlased ekstraheerisid DNA kloonimise teel dinosauruste taasloomiseks. Vaatamata vere ja rauajälgede leidmisele selle kõhus tagasi teadlaste sõnul on teadlaste sõnul võimatu sellisest iidsest fossiilist DNA-d ekstraheerida, reserveerides selle feat ainult ilukirjanduseks.

Omadused

Fossiil on pärit naissoost ja teadlased selgitavad, et isased ei toitu verd, öeldes, et see oli Jurassic Parki filmi üks vigadest. Putukas leiti USA-s Montanast loodes asuvas jõesängis. Silmatorkav on aga see, et fossiili „allika” avastust ei tehtud nüüd, vaid kolm aastakümmet tagasi.

Fossiilsete leidudega rikkaliku koha avastas geoloogiatudeng, kes oli Kurt Consteniuse nimeline amatöör-fossiilijaht. Nende leiud pandi kodu keldris kõrvale, kuni neid äsja tunnustas biokeemik Dale Greenwalt, kes töötas Smithsoniani loodusloomuuseumi fossiilide kogumisel.

Eksemplar, mida kirjeldab Greenwalt ja entomoloog Ralph Harbach Riikliku Teaduste Akadeemia PNAS-i ajakirjas, on pigem kivisse kui merevaigu kleebitud. Ka Jurassic Parki fännide kurvastuseks pole putuka vanus piisavalt vana, et selle kõhus sisalduv veri oleks dinosaurus.

Trajektoor

Kiviga varjatud isend kaevati algselt välja 1980. aastate alguses, samal ajal kui Constenius omandas Arizona ülikoolis geoloogia magistrikraadi. Ta leidis koos oma vanematega nädalavahetusel kestnud uurimistöödel Kishenehni kihistu juures Montana liustiku lähedal Liustiku rahvuspargi lähedal sadu kivistunud putukaid.

Järgnevatel aastatel jätsid nad lihtsalt unustatud fossiilid kastidesse oma Valgekala kodu keldrisse, kuni Greenwalt sisenes ajalukku. Ta alustas vabatahtlikuna tööd Smithsoniani muuseumis 2006. aastal, kataloogides paleobioloogia osakonna eksemplare.

2008. aastal alustas ta oma fossiilide kogumise projekti, minnes igal suvel Kishenehnisse, sest oli putukate evolutsiooni raamatust lugenud väikest mainimist Consteniuse avastustest, mida polnud kunagi varem teaduskirjanduses rangelt kirjeldatud. Järgnevatel aastatel kogus Greenwalt tuhandeid isendeid 14 erinevast putukaklassist põlevkivirikkalt kasvukohalt, mis moodustas eokeeni perioodil, mis ulatub 46 miljonit aastat tagasi jõe põhjas.

"See on fantastiliselt kivistunud putukate sait ja kahtlemata üks parimatest maailmas, " ütles Greenwalt, märkides, et õhukeste kihtide settekihtide ja hapnikuvaeguse haruldane kombinatsioon viis "arusaamatu säilitusastmeni". Greenwald läks kohtuma Consteniuse ja tema perega, kes otsustasid nende fossiilide kollektsiooni muuseumile annetada.

Teaduslik üllatus

Just siis, kui Greenwald hakkas Consteniuse kollektsiooni kataloogima, tegi ta tõesti hämmastava avastuse. "Ma märkasin kohe, et see oli teisiti, " ütles ta. Fossiili uurimiseks kasutas muuseumi labor proovi põhjalikuks analüüsimiseks mitmeid meetodeid, sealhulgas röntgendispersiivset spektroskoopiat.

"Esimene asi, mille avastasime, oli see, et kõht oli rauda täis, seda võite oodata veres, " ütles biokeemik. Lisaks näitas analüüs heemi olemasolu - erütrotsüütide ühendit, mis võimaldab hapnikku kogu kehas transportida.

Tulemused on kindel tõend, et veri oli putuka sees säilinud. Siiski on võimatu teada, milliselt loomalt sääsk imetas verd. Seda seetõttu, et DNA laguneb 46 miljoni aasta jooksul püsimiseks liiga kiiresti. Värsked uuringud on näidanud, et geneetilise koormuse poolestusaeg on isegi ideaalsetes tingimustes umbes 521 aastat.