Rühm Austraalia geolooge on teada andnud, mis võib olla vanim fossiil, mis eales registreeritud, 3, 7 miljardit aastat vana. Materjal leiti Gröönimaa Isua piirkonnast, mis oli nii kaugel, et sellele pääses ainult kopteriga.

Selleks ajaks olid kõige varasemad teadaolevad fossiilid umbes 3, 5 miljardit aastat vanad ja neid oli leitud Lääne-Austraalias. Nagu Gröönimaal avastatud, moodustusid need mikroorganismide kogunemisel merepõhja.

Vaatamata avastusele usub meeskond, et sellest maailma piirkonnast võib leida isegi vanemaid materjale. Rühm eesotsas Woollongongi ülikooli geoloogi Allen Nutmaniga eeldab, et neil mikroorganismidel on veelgi primitiivsemad esivanemad, kes võisid elada umbes 4 miljardit aastat tagasi.

Teadlased Allen Nutman ja Vickie Bennet 3, 7 miljardi aasta fossiiliga

Mida see avastus tähendab?

Kui teadusringkonnad leiu aktsepteerivad, võib see viidata sellele, et elu Maal oleks ilmnenud veidi enam kui 500 miljonit aastat pärast planeedi moodustumist. See võib tähendada suurenenud võimalust leida sarnaseid fossiile Marsil, kus oli ka 3, 7 miljonit aastat tagasi vedelat vett.

Fossiili vanuse leidmiseks kasutasid teadlased radiomeetrilise dateerimise protseduuri, mis mõõdab kivimi vanuse arvutamiseks radioaktiivsete elementide poolt eralduvat energiakogust.

Selle avastuse ainus kurb osa on see, et Nutmani sõnul oli see võimalik vaid tänu Gröönimaa jää sulamisele, mille põhjuseks võis olla globaalne soojenemine või paar talve lumesadu.