Komeet silmapiiril: mis juhtuks, kui Swift-Tuttle põrkaks kokku Maaga?
Kas olete kuulnud komeedist Swift-Tuttle? Ei? Sest nagu ülipopulaarse Halley puhul, on Swift-Tuttle taas üks Päikesest tiirlevate taevakehade hulgast, kelle trajektoor ületab Maa rada perioodiliselt - põhjustades kuulsaid meteooride hoovihma.
Need sündmused leiavad aset siis, kui meie planeet läbib komeetide sabasid. Halley puhul toimub see kaks korda aastas - aprillis ja oktoobris -, vastavalt Eta Aquáridas ja Eta Oriônidas meteoorides. Ka igal aastal, juulist augustini, ristub Maa Swift-Tuttle'i orbiidiga, algatades Perseidi vihma. Muide, püsige kursis: sel aastal toimub see ajavahemikul 17/07 - 24/08, haripunkt on järgmise kuu 12. päeval!
Kiire ... kes?
Swift-Tuttle'i avastasid USA astronoomid Lewis Swift ja Horace Parnell Tuttle 1862. aastal ja see unustati mõnevõrra 1992. aastani, mil Jaapani astronoom Tsuruhiko Kiuchi selle ühe taasavastamise ajal Maale taasavastas. Ja kui rääkida lähenditest ... Selle komeedi orbitaalperiood on 130 aastat ja selle trajektoor paneb selle lähedale meie planeedile. Ohtlikult lähedal.
Nii palju, et 1973. aastal tegi Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse astronoom Brian Marsden arvutuste seeria - tuginedes seni komeedi vaatlustele - ja jõudis järeldusele, et ta võib aastal 2126 Maaga põrkuda. Ja Nagu me selgitasime ühes varasemas artiklis Mega Curiosost, on komeedi mõju palju (nii palju) katastroofilisem kui asteroid!
Õnneks viisid viimase, 1992. aasta Swift-Tuttle'i lähenemisviisi käigus astronoomid oma arvutused ümber ja teatasid, et vähemalt järgmise 10 000 aasta jooksul ei tohiks komeet meid põrutada. Kui ülilihtne on ette kujutada, mis tunne oleks, kui selline tragöödia aset leiaks - eriti kui me teame, et see ei juhtu nii kiiresti -, mis siis saab, kui ...
Sihtmärk: Maa
Alustuseks pole Swift-Tuttle, kuigi see pole nii kuulus kui Halley, vaid lihtsalt üks pisike pühendumus. Ligikaudu 26 kilomeetrit pikk on see Maa orbiidi ületanud suurimate kosmiliste objektide hulgas. See tohutu kosmosekivim sõidab Päikesesüsteemi kaudu kiirusega umbes 58 kilomeetrit sekundis - ehk heli kiirusest üle 150 korra -, nii et kujutage ette kahjustusi, kui see meiega kokku põrkub!
Ainult idee saamiseks on teadlased hinnanud, et mõju vabastab 300 korda rohkem energiat kui vabanenud asteroid, mis põhjustas dinosauruste surma 65 miljonit aastat tagasi. Kui kokkupõrge juhtus keset ookeani, võib šokk põhjustada kogu maailmas kohutavaid maavärinaid ja tsunamisid, kuid mered takistavad tõenäoliselt atmosfääri mõjusid liiga laastavalt.
Kuid kui Swift-Tuttle põrkuks mandriosa massi või madala ookeanipiirkonnaga, muutuksid asjad tõesti koledaks. Sel juhul eralduksid atmosfääri mitmesugused gaasid, näiteks vääveldioksiid, mis põhjustab planeedi jahtumist, ja süsinikdioksiid, mis viiks lõpuks maa soojenemiseni. Võimalik, et planeedi kliima kardinaalselt muutuks ja see tooks kaasa massilise väljasuremise kogu maailmas. Nii nagu dinosaurused - ainult hullem.
***
Prognooside kohaselt peaks Swift-Tuttle'i järgmine lähenemisviis toimuma 5. augustil 2126 ja see jõuab meist 23 miljoni kilomeetri kaugusele - ehk ekvivalentselt 60-kordsele Maa ja Maa vahemaale. Kuu. Praeguste mudelite kohaselt ei tohiks komeet jõuda meist lähemale kui 130 000 kilomeetrit, kuid tasub märkida, et aja jooksul võivad asjad natuke muutuda.
Seda seetõttu, et Swift-Tuttle võib aastatuhandete jooksul oma orbiidil pisut erineda, muutes veidi oma rada ümber päikese. Need muutused võivad tekkida näiteks siis, kui komeet möödub tähele lähemale ja kuumus põhjustab laske sellel kuumeneda ja paisuvad gaasid võtavad selle pisut kurssi.
