Teadlased leiavad Antarktikast supernoova kosmosetolmu

Kujutage ette, kui raske on paksu valge lume alt väikest eset leida. Suurendage nüüd raskusi, kui räägime Antarktika lumest, see tähendab miili ja miili, valge lume kilodest ja kilodest. Korrutage seda raskust veelgi, teades, et see, mida otsite, on tolm ja kosmosest rohkem tolmu.

Kuid teadlastel on õnnestunud Antarktika keskel leida kosmiline tolm. Pole sugugi lihtne, kuid nad pidid analüüsima 500 kilogrammi pinna lund, mis oli kogutud Saksa Kohneni jaama lähedal asuvasse kõrgmäestiku piirkonda, kus viimaste uuringute kohaselt oleks lumi praktiliselt saastunud maatolmuga.

Muistsed kosmilise tolmu terad paistavad silma seetõttu, et need sisaldavad väga omapärast raua isotoopi, nn raud-60, mis vabaneb supernoovades, kuid on Maal väga haruldane. Müncheni laborisse saadetud lumi sulatati ja filtreeriti. Uurimisel tuvastasid teadlased haruldase isotoobi raud-60, iidse supernoova säilmed.

Raud 60 võib leida muudest kosmoseallikatest, kuid teadlased välistasid võimalused, kuna ei leidnud mangaani-53, isotoopi, mida sageli neis teistes allikates leidub.

Kuidas teadlased teadsid, et leitud raud on pärit kosmosest ja mitte Maalt?

Teadlased kirjutasid, et kogu seda haruldast isotoopi pole Maalt pikka aega leitud. Tuumapommikatsetused oleksid võinud isegi tekitada ja hajutada raua-60 kogu planeedi ümber, kuid arvutused näitasid, et nende testide käigus toodetud isotoobi kogus oleks olnud palju väiksem kui Antarktika lumest.

Enne seda avastust leidus raud-60 ainult sügavates leiukohtades või kosmosest pärit kivimites, näiteks meteoriitides, kirjutasid teadlased. "Maapealsetest ja kosmogeensetest allikatest loobumisel järeldame, et kõigepealt leidsime Antarktikast tähtedevahelise ferro-60, " ütlesid nad.