Teadlased avastavad Saturni rõngastest saabuvat tohutut vihma!

NASA observatoorium WM Kecki observatoorium leidis Inglismaal Leicesteri ülikoolis tehtud analüüside abil kindlaks ümbritsevate rõngaste seast Saturni atmosfääris veega koormatud osakeste sademeid.

Avastust kirjeldav artikkel, milles selgitatakse mitmeid küsimusi meie päikesesüsteemi suuruselt teise planeedi kohta, avaldati eelmisel nädalal ajakirjas Nature .

Veega koormatud osakesed vihmavad Saturni atmosfääris - ja vihma suurus ning selle mõjutatav planeedi pindala on palju suurem, kui seni arvati.

Kuidas see juhtub?

Kunstniku illustratsioon näitab, kuidas laetud veeosakesed imbuvad Saturni atmosfääri. Pildiallikas: Kecki observatoorium

Uuringust järeldati, et vee poolt laetud osakesed meelitatakse Saturni magnetvälja külge, põhjustades vesinikuioonide neutraliseerimist ionosfäärist (atmosfääri ülemisest osast). See ioonide kiht põhjustab infrapunakiirgust, mis katab kogu planeedi, välja arvatud nendes kohtades, kus ring vihma sajab: seal on ainult tohutud varjud.

Tume atmosfäär

Saturni tume pool, mida päike ei valgustanud ajal, mil pilti tegi Cassini kosmosesond. Pildi allikas: NASA

Need varjud katavad 30–43% ionosfäärist - palju suurem piirkond kui varem täheldatud. 1980. aastal avastati esimesed Voyageri kosmoselaevade pildid nendest Saturni atmosfääri tumedatest kihtidest. Varjusid nähti uuesti alles 2011. aastal, kuid alles nüüd annab rõngasvihma avastamine planeedi atmosfääris toimuvale suurema mõõtme.

"Saturn on esimene planeet, kus ilmastiku ja rõngasüsteemi vahel on märkimisväärne koostoime, " ütleb juhtautor James O'Donoghue. "Rõngasvihma suurim mõju on see, et see kustutab Saturni ionosfääri, vähendades tugevalt elektronide tihedust piirkondades, kuhu see langeb."

Üks vähem küsimus

Pildi allikas: Pixabay

Leitud annab vastuse teadlaste aastaid tagasi esitatud küsimusele: Miks on Saturni mõnes kohas täheldatud ebatüüpiliselt madalamaid elektrontihedusi? See on miljardite seas küsimus meie universumist, mille võib astronaudi märkmikust juba välja tõmmata.