Saturni nähtamatu ring on planeedist 500 korda suurem

Lisaks tuntud silmnähtavatele rõngastele on Saturnil ka tohutu välimine rõngas - see avastati 2009. aastal ja sai nime Phoebe - mida tavapäraste teleskoopide abil vaadata pole.

Infrapunateleskoobi uusi pilte kasutades on teadlaste rühm analüüsinud uue rõnga struktuuri ja koostist.

Kolmapäeval ajakirjas Nature avaldatud uuringu kohaselt on Phoebe'i ring veelgi suurem kui ette kujutati ja koosneb erinevalt teistest rõngastest väga väikestest tolmuosakestest.

Marylandi ülikooli Douglas Hamiltoni juhitud uuringu autorite sõnul hõivab Phoebe ring ruumi, mis on üle 500 korra suurem kui Saturni suurus - ja umbes 10 korda suurem kui E ring, mis oli kuni 2009. aastani suurim teadaolev ring hiiglaslikul planeedil. Teadlaste arvates moodustas rõnga kaugest Kuust Phoebe'ist väljunud osakesed.

Esimene vihje, et Saturnil võib olla nähtamatu rõngas, ilmus 1671. aastal, kui itaalia astronoom Giovanni Domenico Cassini vaatles teleskoobiga planeeti ja avastas Kuu, mida praegu tuntakse Iapetusena. Hamiltoni sõnul on sellel kuul kummaline omadus: sellel on valge ja must külg, midagi sellist, mida Päikesesüsteemi teistes satelliitides ei täheldata.

Teadlased on pärast seda kahtlustanud, et Iapetus liigub tumeda materjali ringis, mida Maalt näha pole - ja see materjal koguneb ainult selle orbiidi poole jääva satelliidi poolele. Kuid musta tolmu rõnga nägemine ruumi pimeduses oli teaduse ülesanne vaid mõni aasta tagasi.

Kasutades infrapuna teleskoobi pilte, teatas Hamiltoni meeskond lõpuks Phoebe'i ringi avastamisest 2009. aastal. NASA Wise infrapuna kosmoseteleskoobi tehtud uute piltide põhjal on teadlased suutnud selle struktuuri üksikasjalikumalt uurida. Hamiltoni sõnul on uus ring 30% suurem, kui ette kujutatud.

Uuringu autorite sõnul ei saa rõngast näha, kuna vaatamata sellele, et see on hiiglaslik, on selle osakesed väga väikesed ja hõredad. Nad arvutavad, et mäe suuruses piirkonnas ei tohiks tolmuosakesi olla rohkem kui 20. Lisaks nähtamatule on Phoebe'i rõngas teiste suhtes kallutatud ja tõenäoliselt pöörleb see planeedi vastassuunas.

Teadlased pidasid uuringu kohaselt hiiglasliku rõnga omadusi "intrigeerivaks". Nähtavates rõngastes on väikseimad osakesed üldiselt viinamarja suurused ja kõige suuremad on maja suurused.

Phoebe'i ringis on uue uuringu kohaselt enamus osakesi tolmuosakeste suurused ja väike murdosa võib olla sama suur kui jalgpallipall. "Osakesed, mille raadius on suurem kui 10 sentimeetrit, vastavad maksimaalselt 10% -ni rõnga koostisest, " seisab uuringus.

Uue rõnga ebaharilikud omadused võivad teadlaste sõnul tähendada osakeste moodustumise protsesse, mida seni polnud ette kujutatud.

Autor: Fábio de Castro - São Paulo

InSummary kaudu.